کاردینال های کلیسای کاتولیک از روز چهارشنبه روند انتخاب پاپ جدید را آغاز کردند اما در اولین تلاش خود ناکام ماندند. دود سیاه بلند شده از واتیکان نشان دهنده عدم موفقیت در انتخاب رهبر جدید کلیسای کاتولیک در این مرحله بود. از میان بیش از ۲۵۰ کاردینال موجود، تنها ۱۳۳ نفر زیر ۸۰ سال واجد شرایط رای دهی هستند.
این انتخابات به دلیل اختلاف نظرهای عمیق میان کاردینال های رای دهنده، یکی از پیچیده ترین و غیرقابل پیش بینی ترین انتخابات رهبر کاتولیک های جهان توصیف شده است. رای گیری تا زمانی ادامه می یابد که یکی از نامزدها دست کم ۸۹ رای (دو سوم آرا بعلاوه یک رای) را کسب کند. روند رای گیری با نهایت محرمانگی انجام می شود و پس از هر نوبت، برگه ها در اجاق ویژه ای سوزانده می شوند.
“پیترو پارولین” دبیر دولت واتیکان، “لوئیس تاگل” از فیلیپین، “رابرت سارا” از گینه و “پیتر اردو” از مجارستان از چهره های شاخص برای جانشینی پاپ فرانسیس هستند. پاپ آرژانتینی که دوران نقاهت مریضی ذات الریه را می گذراند، روز دوشنبه در سن ۸۸ سالگی بر اثر سکته مغزی درگذشت.
